تقترب حاضنة IndieBio في منطقة الخليج من تقديم دورتها الـ 15 من الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية. لقد لفتنا انتباه بعضها بشكل خاص، حيث كانت تقدم بعض الادعاءات الرئيسية الجديرة بالانتباه، التي يمكن أن تثمر بشكل كبير.
لقد بدأت التكنولوجيا الحيوية بالزخم في السنوات الأخيرة لمس الصناعات المجاورة، حيث تجد الشركات كم هي تعتمد على عمليات قديمة أو حتى كائنات حية لإنجاز المهام. لذا قد لا يفاجئك وجود شركة تحدث عن النظام البيئي الدقيق في الدفعة الأخيرة - لكن قد تفاجأ عندما تعلم أنها نظام النحاس.
تحدثت مع ضابط علمي رئيسي في IndieBio، ويس دانغ، حول الشركات التي وجدت أنها أكثر وعدًا أو تحفيزًا، وأكد لي أنه على الرغم من أنها تبدو غريبة إلى حد ما، فإن هذه الشركات جادة وبرنامج IndieBio يقوم بالكثير من العمل في التحقق.
"نحن جميعًا خبراء تقنيين من حيث المؤهلات، بما في ذلك عدة دكتوراه، بما في ذلك أنا نفسي - نقوم بالدراسة باجتماعية. نلقي نظرة على الأوراق البحثية، ويذهب البعض منا بعمق ويتحقق من الأرقام والافتراضات"، قال.
Stream Genomics هو ربما أكثرها سهولةً في التفهم من المجموعة الجديدة: هو طريقة وجهاز لتسلسل الجينوم أسرع وأرخص من الزعيم السوقي الهارب Illumina، والأهم من ذلك يقلل من الحاجة إلى التحضير في المختبر الرطب الذي لا يزال يستغرق الكثير من الوقت والخبرة.
هناك مسلسلات تسلسل أرخص هناك، ولكن لأن إلومينا مضمنة بهذه القدرة، فإن تكلفة التبديل مرتفعة، خاصة إذا كنت توفر المال فقط على خطوة التسلسل. تُقلل طريقة Stream Genomics من التحضير والمواد الكيميائية المستخدمة (التسلسل ليس دوريًا) بينما تحول الكثير من العبء الحاسوبي إلى السحابة. يقولون إنه أسرع وأرخص بأوامر من الحجم الذي كان عليه سابقًا.
"مع Stream، فأنت فقط تشاهد كيف تتضمن النوكليوتيدات في الوقت الحقيقي، تُنظر إلى الألوان المرتبطة بالأس، والتي، جي، وسي تظهر، وتفعل ذلك من دون حملة حاسوبية ضخمة"، قال دانغ. "إنه ما يعادل بث مباشر مقابل تنزيل بلو راي".
إلومينا كبيرة جدًا لكي تُستبدل بالكامل، لكن سيقدر العمليات الأصغر حجمًا بالتأكيد خيارًا أسرع وأقل توريطًا للتسلسل من إما إرسالها إلى طرف ثالث (الذي قد يستغرق أسابيع أو شهور) أو بناء مختبر تسلسل خاص بهم (مكلف).
شركة أخرى تنظر إلى تغيير ضخم بالإطلاق هي AquaLith، وهي شركة ناشئة لتكنولوجيا البطاريات تدعي (لقد تناولناهم العام الماضي) أنها اكتشفت مادة أنود السيليكون التي تقاوم نوعًا من التآكل الطويل الأجل الذي يعرض عادة لها. تفاصيلها معقدة بالتأكيد، لكن الشركة تخطط لبيع المادة فقط لصناع البطاريات الذين لديهم بالفعل الوسائل لصنع بطاريات من هذا النوع لكنهم بحاجة إلى خليط السيليكون الذي صنعته Aqualith حصرًا.
البطاريات الناشئة والكيمياء البديلة قد أتت وذهبت لعقود، وينتهي فقط جزء صغير منها بأي شيء سوى فصل. ومع ذلك، يبدو أن AquaLith تحل لمشكلة محددة جدًا في جزء آخر من المجال غير المثير للجدل. لديهم خطط لصنع خلية بطارية غير قابلة للإشتعال قريبًا أيضًا. آمل أن تظهر النتائج جيدة."
يبدأ Farm Minerals رحلته بإعلان إعلاني قديم الطراز قليلًا: يقدم المليون فدان الأول من السماد الاصطناعي لهم للحصول عليه مجانًا. "بصراحة، إنها تقوم بذلك كنوع من الاستعراض"، قال دانغ. "إنه يكلف شيئًا للغاية لصنعه".
السماد هو مصروف ضخم للزراعة وتحتاج إلى أطنان منه لتغطية حقل كبير الحجم. ولكن في النهاية، النباتات تحتاج إلى كمية صغيرة فقط من المعادن فيه - لذا يقوم Farm Minerals بتغليف تلك المعادن في قشرة كربونية خاصة فائقة الامتصاص. يقولون إن 160 جرامًا منه كافية لـ - تحقق الملاحظات - ملايين الهكتار؟!
"كعالم، كنت أعتقد أنه لا يمكن أن يكون هذا العمل"، قال دانغ بعد أن قدمت تقديرًا أزرق نفسي. ولكنهم بدأوا في الأمر ويبدو أنه يعمل. أيضًا، هذا يعني أنهم يقومون بتقديم حوالي ملعقة طعام من المنتج للبهلوان. فجأة، لا يبدو هذا الجزء بريًا. الجرة في الصورة أعلاه ربما تكفي لتغطية البلد بأكمله. سنتواصل قريبًا مع الشركة لرؤية التحقق المستقل من هذه الادعاءات.
قد تكون شركة Transition Biomining أكثر شركات العلوم الخيالية، حيث تحاول، كما تصف، "ضغط الحياة من الصخرة". المشكلة في الأمر هو أن تخلص فقط نسبة معينة من المعادن في الخام يمكن جمعها بسهولة من خلال العمليات الفيزيائية والكيميائية (المتطرفة والقوية بالفعل) المستخدمة حاليًا. ما هو أفضل من الحصول على 95% من النحاس من خمسة جيجاتون من خام؟ الحصول على 98٪ منه. (أنا أخترع هذه الأرقام.) وإذا كانت الطريقة الخاصة بـ Transition تعمل، فسيقوم شخص آخر بالعمل: الجراثيم.
تهدف الشركة لاختبار وفهم النظام البيئي للصخرة - أي، مجموعة فريدة من الجراثيم التي تعيش فيها وحولها - وتعديلها بحيث تستخرج المعادن بواسطة تلك الجراثيم التي تقوم بعملها. لن تستبدل الحمامات الحمضية والطرق التقليدية الأخرى، ولكن قد تساعد في جعل المناجم أكثر كفاءة.
هناك العديد من الشركات الأخرى في المجموعة. إليك جرئة موجزة عن الباقي:
- Able Sciences: رنا يتضاعف ذاتيًا يخفض تكلفة العلاج الخلوي.
- Bryosphere: علاج لبقع العمر مصنوع في مفاعل خلايا الطحلب.
- Hypercell: اختبار بسيط وسريع لسلامة الطعام لمرافق التعبئة الصناعية.
- Nutrition From Water: نشاء منخفض الكربون المصدر من الألبان السمكية.
- SpiralWave: مفاعل ميثانول بلازما باردة جاهز للاستخدام.
- Reactosome: توصيل الجينات عبر نواة إضافية!
- Rybodyn: يعثر على البروتينات غير المعروفة ويحدد خصائصها من البروتيوم المظلم.
- California Organic: مورد نشاء عضوي عبر التخمير.
- Cereswaves: "أسمدة كهربائية" التي تعزز نمو الزراعة والحيوانات بحقل طاقة؟.
- Oxyle: إزالة الأخضر (بشكل ميكانيكي) من المياه الجوفية والمياه العادمة.
سنرغب في متابعة هذه الشركات بمجرد أن يشاركوا المزيد حول تقدمهم نحو هذه الطموحات التي تبدو أحيانًا جنونية. سيكون يوم العرض التقديمي للحاضنة المقرّة في سان فرانسيسكو في يونيو، وفي ذلك الوقت قد تكون الشركات لديها مزيد من المعلومات لمشاركتها.
