عندما تم فصل تاكر كارلسون من فوكس نيوز في أبريل، لم يكن أحد يعتقد أن العارض، المعروف ببرامجه التي تقدم بشكل متكرر مثالاً للأفكار العنصرية والنظريات المؤامرة، سيغيب عن الهواء لفترة طويلة. لم يكن كذلك، حيث استخدم X كمنصته المفضلة لتوزيع مقاطع الفيديو الخاصة به، حتى أرسلته فوكس رسالة توقف عند استخدامها بريدهم. الآن يخطط كارلسون لتوسيع ذلك المحتوى مع شركته الإعلامية الناشئة الجديدة، لاست كانتري.
سوف تقوم لاست كانتري بإصدار مقاطع فيديو أطول خلف حاجز الدفع، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال. رفعت الشركة 15 مليون دولار من خلال ملاحظة SAFE من 1789 كابيتال، صندوق استثماري ذو رؤية لاستثمار الشركات التي تعيش في اقتصاد موازٍ ناشئ يركز على تلبية احتياجات أولئك الذين يدعمون حرية التعبير ويعارضون الأفكار "الاستيقاظ".
هذه ليست أول محاولة لكارلسون في كونه مؤسس لوسائل الإعلام. قام بتأسيس ديلي كالر، منظمة إخبارية محافظة، في عام 2010 قبل بيع حصته والابتعاد في عام 2020.
لكن ديلي كالر تأسست خلال ذروة الإعلام الرقمي المدعوم برأس المال في أواخر العقد الأول من الألفية الجديدة. لم تجلب العلامات التجارية الزاخرة بالإثارة من ذلك الوقت أي أرباح للمستثمرين، والمشهد الحالي يبدو متواضعًا على أفضل تقدير. جمعت فيس جولة إستثمارية عديدة خلال عقود 2010، 1.6 مليار دولار في المجمل، وقيمة تصل إلى 5.7 مليار دولار في عام 2017. هذا لم يدم طويلاً: تكبدت شركة الإعلام البديلة صعوبات عديدة قبل أن تعلن إفلاسها هذا العام. لم تحظ فيدبز بنتائج أفضل. كانت مرة مقدرة بقيمة 1.7 مليار دولار من قبل المستثمرين. الآن هي مظلة لذاتها وتتداول علناً بتقييم سوقي بقيمة سوقية تبلغ 47 مليون دولار.
لكن قال مالك لـ تك كرنش+: إنه لا يعتقد أن يجري Last Country سيواجه نفس مصير العديد من الشركات الإعلامية الأخرى لسبب رئيسي: الإعلانات هي شيء جيد الحصول عليه، وليس شيء ضروري إلا بالنسبة لطريقة عمله.
قال إن الناس كانوا يتوافدون إلى فيس في أيامه الأولى لأنه كان مثيرًا ورائجًا. ولكن من أجل الحصول على الإعلانات، كان عليه أن يقلل من عباراته، وفقد بعض قبضته على القراء. أتصور أن هناك أيضًا معلنين لا يزالون لن يوافقوا حتى بعد تنبيهه.
ويعتقد أن خطة Last Country للتعتمد على إيرادات الاشتراك ستساعدها في تجنب هذا الفخ. ثقته بأن الناس سيشتركون تأتي من النظرة إلى فوكس نيشن، خدمة الفيديو حسب الطلب التي تقدمها فوكس نيوز. قال مالك إن 1.4 مليون مشترك في Fox Nation - ولم أتمكن من تأكيد هذا الرقم ولكن هناك مصادر متعددة تتوافق في نطاق من 1 مليون إلى 1.5 مليون - يظهر له أن الناس سيكونون على استعداد لدفع ثمن مثل محتوى كارلسون.
“إنه عضو في هذا الاقتصاد الموازي الناشئ؛ إنه منتج موجه نحو حرية التعبير”، قال مالك. “هناك الكثير من الدعم المتراكم من ذلك. عندما تنظر إلى TAM الذي يستقطبه، والذي هو ضخم، فإنه مستقبل استهلاك الوسائط.”
يعتقد مالك أن إيرادات الإعلانات ستكون مكافأة، ويتوقع إقبالًا قويًا. قال مالك إن هذا الاقتصاد الموازي لأولئك الذين يدعمون حرية الكلام - والشركات التي تلبي لهم - نما كثيرًا في آخر ثلاث سنوات فقط بحيث لن تكون الشركات مثل Last Country قلقة بشأن العثور على معلنين. “التوزيع الذي ستحصل عليه عند الإعلان معه،” أضاف.
شدد على أن Last Country، وعلى أساس كل جسده الاستثماري، يتمحور حول إعطاء الناس خيارًا أين يرغبون في إنفاق أموالهم أو ما الوسائط التي يرغبون في استهلاكها. قارن بين بداية Last Country وبين فوكس نيوز، الذي قال إنه أطلق أيضًا لتلبية جمهور كان جائعًا لمحتوى لم تعرضه شبكات أخرى.
اسم مثل تاكر كارلسون، في رأيه، يساعد في تقليل المخاطر المصاحبة لهذا المهمة. قال إن الشركات الإعلامية الأخرى تطلق وتأمل أن يكون المعجبون على استعداد لتغيير سلوك المستهلك للحصول على أخبارهم أو ترفيههم من مصدر جديد. فكارلسون لديه بالفعل معجبون، ومع Last Country الذي يقدم محتوى تم إعلانه لمتابعي كارلسون على تويتر البالغ عددهم 10.5 مليون متابع بالتأكيد لا يضر.
لن تكون Last Country معصية للتحديات، بالطبع. على سبيل المثال، الكثير من الناس لن يلمسوا هذا النوع من المحتوى بعصا بول 10 أقدام. لذا بينما يستهدف قاعدة كبيرة، فإنه سيظل دائمًا محدودًا بوجهات النظر السياسية والأيديولوجيات العالمية.
تعتمد نجاح كارلسون على X حتى الآن على البيانات المتعلقة بالانطباعات. قال مالك إن مقاطع كارلسون تحصل على 70 مليون إلى 80 مليون انطباع، في المتوسط. ولكن بيانات الانطباعات من X ليست حقًا مقياسًا جيدًا لعدد الأشخاص الذين يقومون بالتواجد - أو كم منهم سيكونون على استعداد لدفع الاشتراك.
تتضمن بيانات الانطباعات من X جميع الانطباعات حرفًا. لذلك إذا نظر شخص واحد إلى نفس الفيديو خمس مرات، فهذه خمس انطباعات. أو إذا جاءت بعض الروبوتات عبرها مرارًا، فسيؤثر ذلك في الأرقام. وهذا يجعل الأمر أصعب قليلاً لقياس التأثير الحقيقي.
على الرغم من أنني أكره أن أقول ذلك، فإن كارلسون ومالك على الأرجح لديهما شيء، على الرغم من ذلك؛ لأن ذلك هو رأس المال، يا طفل! لقد أثارت المنتجات الموجهة لهذا الفئة اهتمامًا بالتأكيد. على سبيل المثال، تطبيق الإعلام الاجتماعي المحافظ Truth Social، على سبيل المثال، حقق ملايين التنزيلات وقاعدة قوية من المستخدمين النشطين. ولكن من المهم أيضًا أن نتذكر أن الأشخاص الذين يتأملون بنشاط في أفكار كارلسون يمثلون أقل من نصف البلاد، إن لم يكن نسبة أقل.
قد يكون Last Country هو الانفجار المحافظ التالي، ولكن كما أظهرت Vice و BuzzFeed وغيرها، سيتعين عليها أولاً أن تثبت أنها يمكنها التغلب على تحديات شركات الإعلام الرقمية.
