قبل وجود Balatro، كان المطور LocalThunk يعمل بجد على لعبة الورق المعروفة آنذاك باسم Joker Poker.
على تويتر، أطلق صانع لعبة الورق الناجحة لعام 2024 سلسلة من مقاطع الفيديو النموذجية المبكرة. وتعود الأولى إلى ديسمبر 2021، بعد أسابيع قليلة من بدء العمل في المشروع.
يعتمد الاختلاف الأساسي في النسخة الأولى على واجهة المستخدم أكثر من الآليات: تكون خيار "تشغيل اليد" على الجانب الأيمن بدلاً من الجانب الأيسر، ولا توجد قراءة للرهانات أو المال أو معلومات حول الجولة الحالية.
الفيديو الثاني من أغسطس 2022 (وكان هذا بعد ثمانية أشهر من التطوير) يبدو أكثر شبهًا بـ Balatro في شكله النهائي. بالإضافة إلى واجهة مستخدم إضافية، يبدأ اللاعبون باختيار حزم البطاقات من متجر داخلي ورهان أعمى للتنافس ضدهم.
أيضًا، يتيح لاعبو القائمة الرئيسية تغيير ترتيب البطاقات التي تكتب عليها "Joker Poker،" وهو إضافة صغيرة وممتعة من نكهة ما.
الفيديو الثالث غير مؤرخ، ولكن يبدو وكأنه إصدار آخر من بناء عام 2021. بالإضافة إلى نظرة على آلية تبديل البطاقات، يتيح لاعبوا اللعبة تحضير بطاقات للعب أثناء تفكيك اللعبة نقاط الجولة الحالية.
كان لهذه الإصدارات الأولية، حسب LocalThunk، بعض "أشياء غريبة" تحدث مع بطاقاتها. كان لدى High Priestess في وقت ما عرضان إضافيان للتخلص منهما في كل جولة، وكان للإمبراطور مكافأة +3 لجميع البطاقات للجولة المتبقية.
وقال في الأساس إن اللعبة كانت مكسورة إلى حد كبير، من وجهة نظر التوازن. عندما سُئل لماذا لم يطلقها كنسخة لعام 2022، رد: "أقصد، انظر إليها."
سبق لـ LocalThunk أن تحدث عن كيفية جعله لعبة Balatro مستوحاة من اللعبة القانونية الصينية Big Two، حيث قام بتبديل بعض الآليات التي لم تترجم بشكل جيد مع بعض القواعد واللمسات البصرية للبوكر، وهو ما يتضح من الفيديوهات الثلاثة.
من خلال اعتماد البوكر كمصدر تأثير آخر، قال LocalThunk إن اللعبة أصبحت أكثر انسجامًا، مما ساعد بالتأكيد على أن تصبح وحشًا في المبيعات عند الإطلاق.
