لكل قصة نجاح تكنولوجية، هناك مشاريع لا تعرف النجاح وتصطدم بجدار واقع. تمثل طموحات آبل في مجال السيارات الكهربائية أحد أحدث أمثلة -- وبصراحة، أفضل أمثلة -- على مشروع فاشل على الرغم من وجود كل شيء لصالحه.
ولم يحسم القرار بعد بشأن مصير Vision Pro النهائي، ولكن على الأقل، تظهر نظارة الواقع المختلط من آبل أن الشركة لا تخاف من المحاولة حيث فشل معظم الأشخاص الآخرين بالفعل. بعد أن تقدمت بنجاح كبير في مجال السيارات الكهربائية، تستكشف الشركة بحسب التقارير مسارًا جديدًا صعبًا بشكل معروف: روبوتات المنزل.
تعد هذه الفئة فريدة من نوعها وصعبة بشكل فريد لعدة أسباب. واحدة من الأشياء التي تميزها عن الفئات الأخرى هي حقيقة أن هناك نجاح واحد تمامًا: فراغ الروبوت. لقد مرت 22 عامًا منذ تقديم أول Roomba، وعلى مدى العقود الثلاثة الماضية، كانت صناعة كاملة (بما في ذلك iRobot نفسها) تطارد هذا النجاح.
ولم تنجح iRobot في تحقيق النجاح مرة ثانية ليس لأنها لم تحاول. خلال الربع القرني الذي مضى تقريبًا منذ تقديم Roomba، قدمت لنا مسحاً للأخاديد، ومنظفات للمسابح، وجزازات عشب، وحتى Roomba مصمم خصيصًا لإزالة المسامير وأجزاء الأجهزة الأخرى من أرضيات المرآب. على الرغم من هذه الجهود، فإن الشركة حققت أفضل نتائج عند تركيز موارده مرة أخرى في جهاز فراغ الروبوت.
نجح فراغ الروبوت لنفس السبب الذي نجح به أي روبوت أبدًا: كانت منتجًا مصممًا لأداء مهمة واحدة مطلوبة بشكل متكرر بأفضل قدر من القدرة. حتى اليوم، تعتبر المكانس الهوائية الميدان الذي تخوض فيه حروب الروبوتات المنزلية. خذ الشركة الناشئة ذات التمويل الكبير من منطقة خليج سان فرانسيسكو Matic. يعتقد مؤسسو الشركة السابقون في Google/Nest أن الانفجار التالي في المنزل سيكون مبنيًا على أساس مكانس الروبوت. حالتهم، جزئيًا، هي أن iRobot رسمت نفسها بشكل فعال في زاوية مع عامل الشكل الدائري.
لم تُبن مكانس Roomba الأولى بهذه القدرات الحسية والخرائط الحديثة في الاعتبار. يعتقد Matic أنه من خلال جعل الروبوت أطول ببساطة، يمكنك تحسين نقطة الرؤية بشكل كبير. كان هذا هو أيضًا الدافع وراء أكثر الابتكارات إثارة موجودة على روبوت المنزل Astro من Amazon: الكاميرا على شكل بيريسكوب.
الحقيقة هي أن وظائف الروبوتات المنزلية محدودة بشكل كبير بسبب عامل الشكل. تصميم البوقي الذي يسود عبر مكانس الروبوت ليس مثاليًا لأي شيء خارج الوظائف الأساسية التي تم تصميمها من أجلها. لأداء مهام أكثر من الأنواع التي قد يرغب الأشخاص فيها في روبوت منزلي، فإن الأجهزة تحتاج إلى تعقيد أكبر. الجوانب المتحركة هي هدف متحرك عظيم. وهذا يعني، إذا أردت يد مساعدة، فاليد مكان جيد للبدء.
مثل العديد من الأشياء الأخرى في هذا العالم، إلا أن الجوانب المتحركة تصعب بشكل مخادع. في الواقع، لم تنجح الروبوتات الصناعية في تحقيق ذلك بعد. تعتبر الأذرع الكبيرة المثبتة شائعة في التصنيع، ويعتبر الروبوتات الذاتية المتحركة على العجلات (AMRs) مثل Locus وKiva شائعة في المستودعات، ولكن لم يتم تحديد وسط بين الاثنين بشكل قاطع. هذا جزء كبير من السبب في بقاء العنصر البشري مهمًا في تلك العالم. من المرجح أن يحل هذا المشكلة قريبًا بما يكفي، ولكن يبدو من المؤكد أنه سيحدث ذلك باستخدام هذه الآلات الصناعية الأكثر تكلفة في المقام الأول بعد أن يجعل طريقه إلى الروبوتات المنزلية الأكثر تكلفة (كقاعدة، فإن للشركات عمومًا جيوبًا أعمق من الأفراد).
هذا جزء كبير من السبب في أن العديد يطالبون بطراز الشكل البشري في مكان العمل (البشر، بعد كل شيء، يقدم نوعًا من الجهد المتنقل). ولكن هذا مقال طويل الأجل لمحاولة تفكير آخر.
التلاعب المتنقل ليس خارج نطاق الروبوتات المنزلية. يُعتبر Stretch من Hello Robot أكثر الأمثلة جاذبية في الوقت الحالي. بدلاً من تصميم الشكل البشري، يبدو الروبوت وكأنه Roomba بعمود يتصاعد في وسطه. يضم هذا العمود نظامًا للصور وذراعًا يتحرك لأعلى ولأسفل للتقاط الأشياء (الصحون، الملابس) على ارتفاعات مختلفة. بالطبع، يمكن تنفيذ بعض المهام بشكل أسهل بوجود ذراعين -- وفجأة تبدأ في رؤية لماذا العديد من شركات الروبوتات قامت بتصميم نماذج توازية للبشر بفعالية.
بصورته الحالية، يكون Stretch باهظ الثمن بمبلغ 24,950 دولارًا. يعتبر هذا جزءًا كبيرًا من السبب في أن الشركة تبيعه كمنصة تطوير. ومن اللافت للانتباه أن Matic يعتبر روبوته الخاص نوعًا من منصة التطوير -- واستخدام التنظيف كبوابة للمزيد من المهام المنزلية.
مشكلة أخرى مع Stretch هي أنه يتم التحكم فيه عن بُعد (أرسلت الشركة لنا ملاحظة بعد نشر هذا الخبر تفيد بأن بعض المطورين قاموا بإنشاء وظائف ذاتية التشغيل). ليس هناك شيء خطأ في التحكم عن بُعد في العديد من السيناريوهات، لكن يبدو أن الناس لن يتوافدوا على روبوت منزلي يتم التحكم فيه بواسطة إنسان في مكان بعيد.
الملاحة هي عائق آخر مهم للمنزل. بالمقارنة مع المستودعات والمصانع، تكون المنازل بيئات غير منظمة نسبيًا. تختلف كثيرًا من منزل إلى آخر، ويميل الإنارة إلى أن تكون في كل مكان، والبشر يقمون باستمرار بتحريك الأشياء وإسقاطها على الأرض.
واجهت عالم القيادة الذاتية عقباته الخاصة في هذا الجانب. لكن الفارق الرئيسي بين روبوت مستقل على الطريق السريع وآخر في المنزل هو أن الأسوأ الذي سيحدث على الأرجح للأخير هو ضرب شيء ما من على رف. هذا سيء، ولكن نادرًا ما يؤدي إلى الموت. أما بالنسبة للسيارات ذاتية القيادة، فيمثل أي حادث انتكاسة كبيرة للصناعة. يتم احتفاظ التكنولوجيا -- بطبيعة الحال -- بمعايير أعلى من المقارنة بنظيرها البشري.
بينما تتأخر اعتماد تقنيات القيادة الذاتية بشكل كبير وراء التوقعات العديدة، في الغالب بسبب سبب السلامة المذكور أعلاه، فإن العديد من التقنيات التي تم تطويرها لهذا الفئة ساعدت بصمت في تحفيز ثورة الروبوتات الخاصة بها، حيث يتولى الآليات الذاتية مزارع وممرات.
وهذا جزء كبير من السبب في أنه قد يعتبر روبوتات المنزل "الشيء الكبير التالي" (لنقل Bloomberg في تصريحاته عن مصادره). لا شك أن آبل قامت بضخ كم هائل من الموارد في تقنيات القيادة. إذا كان يمكن إعادة استخدام تلك الموارد لمشروع مختلف، ربما لن تكون جميعها مضيعة.
بينما تشير التقارير إلى أن آبل "لم تلتزم" حتى بالشاشة الذكية الروبوتية أو الروبوت المتنقل الذي يُقال إنه موجود في مكان ما داخل معملها السري، قد ضعت مدير التطبيقات المنزلية في آبل مات كوست
