غالبًا ما تعمل المركبات الفضائية المتطورة بأنظمة حوسبة قديمة بشكل مدهش: فكر في أن مسبار الإصرار يعمل بوسيلة معالج PowerPC 750، وهو المعالج الشهير لتشغيل أجهزة iMac في أواخر التسعينات.
ستطلق شركة Aethero مقرها في سان فرانسيسكو أنظمة حوسبة أقوى إلى المدار، ويتم إطلاق حمولتها الأولى في هذا الشهر على مهمة الركوب على متن SpaceX Transporter-11. سيحصل الكمبيوتر، الذي يعرف بـ AetherNxN والمبني على معالج Nvidia Orin، على حماية إضافية من مادة درع إشعاعية جديدة تقول شركة مطوري المنتج، Cosmic Shielding Corporation (CSC)، إنها يمكن أن تساعد في فتح عصر جديد للحوسبة في الفضاء.
اليوم، يتم حماية الإلكترونيات في الفضاء من الإشعاع الضار بطريقتين. تُحمى بشكل فيزيائي، باستخدام بعض مزيج من المواد مثل الألمنيوم والتانتالوم، وتخضع لـ 'تصميم ضد الإشعاع'، مما يعني بشكل عام أنها تم تصميمها بطرق تزيد من تحملها للتعرض للإشعاع. الكمبيوتر AetherNxN مجهز للتعامل مع الإشعاع، لكن إضافة الدرع من CSC 'يمكننا من جلب هذا الجهاز من قادر على الذكاء الصناعي إلى الفضاء وجعله يعمل في هذه الظروف العدائية للغاية'، قال إدوارد جي، شريك مؤسس لشركة Aethero في مقابلة حديثة.
الدرع الذي تقدمه CSC هو مادة جديدة مطبوعة ثلاثية الأبعاد تطلق عليها الشركة اسم بلاستيل (مصطلح يعود إلى كتاب فرانك هربرت ديون): مزيج من البوليمرات مع طبقة منتشرة بانتظام من الجسيمات النانوية التي تحجب الإشعاع. تأسست الشركة في عام 2020 وقد طارت مادتها التي تحجب الإشعاع في مهمات مع شركات مثل Axiom Space وQuantum Space. بلاستيل أكثر مرونة من الألمنيوم، وهو ما يسمح باستخدامه لمجموعة أوسع من العناصر - حتى إن الشركة تعمل حاليًا على تكييفها لبدلات الفضاء.
تقول الشركة إن مادتها ليست فقط تقلل من الجرعة الإشعاعية الإجمالية التي يتلقاها الكمبيوتر، ولكنها أيضًا أكثر فعالية من المواد التقليدية في الحد من ما يعرف بـ 'تأثيرات الحدث الواحد'. هذا يحدث عندما يتلف جسيم أيوني واحد، مثل البروتون ذو الطاقة العالية، أو يؤثر بطريقة ما على الدائرة الإلكترونية في الفضاء. (تحدث هذه الأحداث حتى على الأرض، ولكنها نادرة للغاية بسبب الحماية التي يقدمها الغلاف الجوي.)
بينما الحد من الجرعة الإشعاعية الإجمالية مهم، فإن التخفيف من تأثيرات الحدث الواحد أمر أيضا حيوي. قارن مؤسس CSC والرئيس التنفيذي، ياني برجوتي، بينها وبين 100 كرة تنس تصطدم بجدار مقارنة برصاصة واحدة؛ قد تكون لديهما نفس الطاقة الحركية الإجمالية، ولكن الأخيرة أكثر خطورة بكثير.
وأجمع كل من جي وبرجوتي على أن التقنيات الدرعية من الجيل القادم ستكون مطلوبة لجلب معالجات متقدمة ومعقدة إلى الفضاء. تتوقع Aethero أن يكون أول سوق لها وأكبره معالجة الأطراف (Edge Processing) لبيانات مراقبة الأرض - على سبيل المثال، تحديد الكائنات المثيرة للاهتمام تلقائيًا - ولكن كلتا الشركتين ترون أن عصر جديد لاستكشاف الفضاء العميق يمكن أن يتيحه الحوسبة المتقدمة على الأطراف في الفضاء.
قال برجوتي: 'لم يتم إطلاق شيء بهذه السرعة، من منظور الذكاء الاصطناعي، إلى الفضاء من قبل'. 'لذلك، أن تعمل هذه الأمور كما تفعل حرفيًا تعني جلب قانون مور إلى الفضاء'.
