الطحالب الغازية مشكلة في جميع أنحاء العالم. تمثل أنواع مختلفة من الطحالب تهديدًا للبيئة البحرية من خلال قتل وإخفاء الشعاب المرجانية، مما يؤثر على الأسماك والكائنات البحرية الأخرى.
تعيش سونيا هورتادو بالقرب من البحر في إسبانيا، وشاهدت تأثير الكميات الكبيرة من الطحالب، المعروفة باسم Rugulopteryx okamurae، على البحر المتوسط. بدأت الأمور في عام 2015 عندما حدث تلوث في جنوب فرنسا وانتشر على طول الساحل.
بعد لقاء ماريا سيرمينو، خبيرة في استخراج البروتين من المواد الغذائية الدائرية، قرر الثنائي تطهير المحيط من هذه الآفة وتحويلها إلى مكونات بروتينية للغذاء. أسسوا بوسيدونا، وهي شركة مقرها برشلونة مطورة لتكنولوجيا الغذاء المستدامة، والتي تستخدم تلك الطحالب الغازية والتيارات الجانبية للطحالب - النفايات التي يولدها منتجو الزراعة - لصنع بروتينات. في هذه الحالة، فإنها بديل لبروتين الصويا.
أومارو يحول الطحالب المزروعة في المحيط إلى لحم مقلي مقلي
تستخدم الشركة تحليل الهيدروليز الإنزيمي، وهو عملية عزل جزيئي تستخدم غالبًا لإعادة تدوير البلاستيك وإنتاج الإيثانول، وتجمع ذلك مع تقنيات أخرى. السر الخاص بهم هو الطريقة التي يتم بها ذلك ومجموعة الإنزيمات المستخدمة لضمان إنتاج بروتين عالي الجودة. إنهم يبحثون عن العوامل الغذائية ووظائف البروتين الجيدة بشكل عام، وقالت هورتادو.
“لدينا أيضًا مشروع قائم يراعي بشكل خاص للخواص العضوية للمنتج، لضمان أنه لن يكون له أي نكهة 'الطحالب الفاسدة' وسيكون له لون جيد،” وقالت لتك كرانش. “أفضل جزء في استخدام التيارات الجانبية، إلى جانب تكلفة منخفضة أو معدومة، هو أنها تكون بالفعل تركز في البروتين. ولكن في الوقت نفسه، فإن تحدي ضمان جودة البروتين واستخراج كل شيء بشكل صحيح.”
ليس كيرمينو ولا هورتادو غرباء في هذا المجال: إن كيرمينو حاصلة على دكتوراه في الكيمياء الحيوية للأغذية، وكانت هورتادو مؤسسة المدير العلمي السابقة في Current Foods ، الذي كان يعرف سابقًا باسم Kuleana. قامت الشركة بتصنيع الأطعمة البحرية النباتية وتم الاستحواذ عليها من قبل Wicked Kitchen في عام 2023.
بوسيدونا ليست الوحيدة التي تستخدم التيارات الجانبية لإنتاج الطعام. هناك أيضًا Pacifico Biolabs مقرها برلين، التي أعلنت عن تمويل مبكر بقيمة 3.3 مليون دولار في الشهر الماضي لعملية التخمير التي تجعل الأطعمة البحرية البديلة.
ما دفع التيارات الجانبية أكثر إلى العلن هو أن علماء الأغذية يدركون الحاجة إلى إيجاد مصادر بروتينية جديدة، قالت هورتادو. في الوقت نفسه، يرون القلق بشأن تأثير تصنيع الأغذية على البيئة أن يتم إنتاج الكثير من النفايات والتيارات الجانبية.
“على سبيل المثال، في جلد الطماطم الفاسدة، هناك الكثير من الألوان الجيدة والجزيئات التي يمكننا استخدامها،” وقالت هورتادو. “نحن نصبح عالمًا مكتظًا بالسكان، وفي وقت ما نحتاج إلى استغلال أقصى استفادة من جميع الموارد التي لدينا لأننا سنصل إلى نقطة لن يكون فيها هناك المزيد من الموارد.”
تظهر Pacifico Biolabs من الاختفاء مع عملية التخمير للأطعمة البحرية البديلة
المنتج الأول لبوسيدونا هو تركيز بروتين بديل للصويا. غالبًا ما يحتاج الشركات إلى التجارب على الألوان والنكهات للمكونات. ومع ذلك، وجدت هورتادو وكيرمينو في البدائل الأولية أن التركيز له طعم أمامي، أو شبيه بالفطر، وبعض اللون الأحمر. وقالت هورتادو إنهم كانوا يهدفون إلى الحصول على لون أشبه بالصويا، ولكن في الوقت الحالي، يتم التحول إلى اللون الطبيعي.
إذا سارت الأمور على ما يرام، تتوقع هورتادو إطلاق التركيز في نهاية عام 2024. للمساعدة في تقديم البحث والتطوير هو جولة تمويل مبكرة بقيمة 1.1 مليون يورو (1.19 مليون دولار)، بقيادة فابر، أحد أكبر صناديق رأس المال الاستثماري في أوروبا المتخصصة في تكنولوجيا المناخ والاقتصاد الأزرق. تشمل الجولة أيضًا Dozen Investments، Sprout & About، ProVeg International و WA4STEAM (نساء ل STEAM).
وفي الوقت نفسه، هناك لوائح حكومية محددة بشأن كيفية تلاعب وجمع الطحالب التي يستخدمها بوسيدونا في منتجاتها. انخفاض في أعداد الأسماك، مما يؤدي إلى تقليل العمل للصيادين، وفكرة من ابنة هورتادو ألهمت هورتادو وكيرمينو للعمل على برنامج يتيح للصيادين جمع الطحالب كمصدر دخل آخر. يخططون للعمل على ذلك في السنوات القادمة.
بوسيدونا لديها أيضًا خطط لاستخدام أنواع أخرى من الطحالب الغازية - على سبيل المثال Sargassum - والتي قالت هورتادو إنها تؤثر على المحيط الهادئ.
“هدفنا هو أن نكون قادرين على استخدام مجموعة متنوعة من أنواع الطحالب الكبرى، باستخدام منهجيتنا الحصرية، لتطوير بروتينات رائعة بتكلفة معقولة ستكون قادرة على المنافسة مع البروتينات النباتية الرئيسية مثل بروتين الصويا والبازلاء، التي لا توجد لها منافسة على الإطلاق في الوقت الحالي،” قالت هورتادو. “سنكون في النهاية قادرين على أن نكون في تكافؤ التكلفة مع بروتين الصويا.”
تقول الشركة التي تتجه نحو فلوريدا أن كومة الطحالب لها نواقص
