بعد أن باع براندون لويد شركته الثانية Bypass، وهي شركة برمجيات للدفع ونقطة البيع للرياضة والترفيه، لشركة Fiserv في عام 2020، انغمس أكثر في صناعة الدفعات وأدرك شيئًا: كانت الشركات البرمجية تتعامل بشكل عادل من قبل صناعة موفري الدفعات.
فقال لويد لتيك كرنش: "قامت شركات مثل Stripe في الأصل ببناء تلك المنصة لتسهيل قبول بطاقات الائتمان للتاجر عبر الإنترنت بسهولة. ومع توزيعها عبر شركات البرمجيات إلى التجار، تحتاج الشركات البرمجية إلى الدعم. بدلاً من تحقيق إيرادات ومضاعفة إيراداتهم من البرمجيات كخدمة (SaaS)، هم يقدمون كل إيرادات الدفعات إلى موفر الدفع."
وليس من شائع رسوم إجراء معاملة واحدة، ويعتقد لويد أنه لا ينبغي على الشركات البرمجية دفع ذلك. بدلاً من ذلك، قال إن تكاليفهم يجب أن تكون أقل بقرب من 2% - وهذا المزيد الذي يتيح لهم فرصة تجارية هائلة.
وهكذا غادر لويد Fiserv في يونيو 2023، مع زملائه ديريك فيكتوري ودانيال ماديسون لتأسيس Forward في مدينة أوستن، بهدف تطبيق ما تعلموه من صناعة الدفعات على مجتمع SaaS الرأسي.
تعمل Forward عن طريق تمكين الشركات البرمجية من استئجار خدماتها كخدمة، وجمع الرسوم الخاصة بها. تتواجد برمجياتها داخل برمجيات عملائها، مما يوفر لهم المال. تدير Forward المصادقة، تسوي المعاملات، تنقل الأموال وتتعامل مع التصالح. ونظرًا لوجود رسوم دفع أقل، يحصل العملاء على بعض تلك التوفيرات مرة أخرى.
وأضاف لويد أن Forward مركزة أيضًا على تصميم البرامج، مما يتيح التكامل التقني في أقل من أسبوع، ودعم مبيعات التاجر المستمرة والقدرة على الانتقال إلى مُيسِّر للدفع المُسَجَّل في أي وقت.
إنه هدف طموح أن يتحدى مثل Stripe وغيرها من شركات البنية التحتية للدفعات، ومع ذلك، يعتقد لويد أن نموذج Forward لديه ميزة من خلال تحويل الاقتصادات مرة أخرى إلى الشركات البرمجية ومساعدتها في توفير المال.
قال لويد: "قامت الشركة البرمجية بجذب العملاء لتمكين الدفعات من خلال تطبيقات البرمجيات الخاصة بها، لكن عندما يتعين عليهم تنفيذ ذلك، فإن قليلين منهم ينجحون على نطاق واسع. وفي بعض الحالات، يكون هذا الفرصة متساوية مع إيرادات البرمجيات الخاصة بهم. إذا نفذت الشركات البرمجية الدفعات بشكل صحيح، يمكنها مضاعفة حجم تلك الشركة من الناحية الإيرادية."
ولا زالت Forward في مرحلة مبكرة. بدأت في معالجة المدفوعات في الربع الرابع من عام 2023 في فترة تجريبية. ولقد أجرت عدة ملايين من المعاملات منذ ذلك الحين. كما يعتبر صاحب العمل السابق Fiserv عميلاً. الشراكة الاستراتيجية تمكن Fiserv من التوسع في فئة Manged PayFac وتقديم منتجات إلى السوق بشكل أسرع لأكثر من 1500 شركة SaaS تجمع بينها عشرات المليارات سنويًا في حجم المدفوعات.
لم يحصل لويد على تفاصيل محددة، ولكنه قال إن الشركة كانت تحقق عوائد. وأيضا دفع العائدات لعملائها SaaS. على سبيل المثال، لكل معاملة تمر عبر منصة Forward، يحصل الشركات البرمجية، في المتوسط، على 70 سنتًا عن طريق إضافة الدفعات كمنتج.
هذا دفع المستثمرين للحماس أيضًا. أعلنت Forward يوم الخميس عن تقديم تمويل بقيمة 16 مليون دولار. قادت الجولة شركات Commerce Ventures، Elefund و Fiserv.
نوي لويد استخدام التمويل الجديد لتوسيع قدرات الشركة من حيث العملاء وتطوير التكنولوجيا، بما في ذلك التعلم الآلي والذكاء الاصطناعي.
قال لويد: "لدينا الكثير من التعاطف مع الشركات البرمجية لأننا بنيناها بأنفسنا. عندما نلتقي بعملائنا، يذكرونا بأنفسنا منذ 10 أو 15 عامًا. نؤيدهم بصدق، وأعتقد أن هذا يعتبر نفساً منعشًا في نظام الدفعات."
