أراد Connor McDavid لاعبة Edmonton Oilers أن يجذب Florida Panthers مرة أخرى إلى ألبرتا، ثم قام بكل ما في وسعه لجعل ذلك يحدث.
سجل McDavid هدفين، بما في ذلك الهدف الفارغ ليختمها، وصنع هدفين ليبقي نهائي كأس ستانلي حيًا بفوز 5-3 في اللعبة 5 مساء الثلاثاء - تجنب الإقصاء وإرسال السلسلة عبر جميع أنحاء أمريكا الشمالية. ستقام الجولة السادسة يوم الجمعة في إدمونتون.
“أنا أحب اللعب في البلاي اوف”، قال McDavid. “أنا أحب اللعب مع هذا الفريق. لقد كانت رحلة ممتعة، ونحن سعداء بأنها ستستمر ليوم آخر. ولكن هذا كل ما حصلنا عليه هنا: يوم آخر، رحلة أخرى. سنكون جاهزين في إدمونتون يوم الجمعة.”
بأداءه المتميز في المباراتين المتتاليتين، انضم McDavid إلى Wayne Gretzky في عام 1985 كأول لاعبين يسجلون أربع نقاط أو أكثر في مباراتين من النهائي. ثمانيته خلال هذه الفترة هي الأكبر للاعب في مباراتين متتاليتين لفريق على شفا الخروج.
“Connor يفعل الأمور الخاصة به”، قال زميله Zach Hyman، الذي سجل هدفه ال15 في البلاي اوف بمساعدة من McDavid. “هذا ما يجعله مميزًا. إنه قادر على تعزيز أدائه في الوقت الأكثر أهمية، وهو السبب الأكبر في وصولنا حتى هنا. نحن لا نكون هنا من دونه. إنه مستمر في قيادة الفريق.”
“سحبهم إلى ألبرتا” أصبح هتاف Oilers، بدأه McDavid بعدما قاد الطريق لتجنب الانهيار وصداه Connor Brown بعد ساعات من الإلهام قبل بدء المباراة في الجنوب. سجل Brown، الآخر Connor، هدفه في وضع الفريق الرديف بعد خمس دقائق من بداية المباراة بعد أن قام Stuart Skinner بإجراء عدة تصديات كبيرة على الفترات الأولى كما فتح Panthers بداية قوية في فرصتهم الثانية لرفع الكأس.
سيضطر الفريق إلى الانتظار بفضل الهجوم القوي الذي لم يحقق أي هدف لفريق Oilers في السلسلة عندما ركل بأهداف من Hyman و Corey Perry، وكلاهما بمساعدة McDavid.
“إنه يضع الفريق على ظهره”، قال Perry. “عندما نكون ضد الحائط، يضعنا على ظهره ويقوم باللعب. أنت ترى لماذا هو أفضل لاعب.”
كتب الحكم المتقاعد Kerry Fraser، الذي عمل خلال مساره المهني الطويل، على وسائل التواصل الاجتماعي: "يذكرني Connor McDavid بكيف يمكن لـ Mark Messier أن يستولي على مباراة في البلاي اوف وفي النهاية على السلسلة بأكملها". أشار Fraser إلى دور Messier في قيادة Oilers للفوز بالكأس في عام 1990 - آخر بطولة للفريق، التي أتمتت سلسلة الانتصارات التي استمرت خمس سنوات من السبع سنوات.
حاليًا تمتلك McDavid 42 نقطة في هذه الرحلة. فقط Gretzky (مرتين) وMario Lemieux لديهما المزيد في بطولة واحدة. هدفه الثاني والأربعين في المرمى الخالي من الحراسة في آخر 19 ثانية أثارت أغنية الفوز لـ Oilers، "La Bamba"، مع تشغيلها في إدمونتون بأكمله.
“نحن نؤمن”، قال المعجب تريفور سافاج بعد مشاهدة مباراة 5. “كلنا كنا نعرف أنها ممكنة. كنا نعرف أن Connor يمكنه قيادتنا. كنا نعلم أن الفريق سيكون جاهزًا، ونحن فقط متحمسون للعبة 6 في المنزل.”
لم يقم McDavid بالسحب بمفرده.
سجل هدف Brown لأول مرة منذ عام 1991 لـ Edmonton Oilers (Mario Lemieux و Bob Errey) هدفين في مباراتين متتاليتين بالمرمى خلال النهائي. وSkinner، الذي كانت أداؤه قبل السلسلة شبه اليقينية، قد أوقف 29 من اصل 32 تسديدة استقبلها.
في الوقت نفسه، تمكن Oilers مرة أخرى من إسقاط Sergei Bobrovsky، ثلاث ليال بعد مطاردته من المباراة 4 على منتصف التسعينات من الدور الأخير. سجل McDavid هدفه بشكل خاص مساء الثلاثاء من زاوية ضيقة، هدف سهل لفقدانه من قبل الحارس الذي يُطلق عليه الجميع اسم "بوب".
المزيد من الخروج المتعرج عندما تنتقل السلسلة داخل إدمونتون يمكن أن يخلق المسرح لعودة غير مرئية منذ أكثر من 80 عامًا. أصبح Oilers ثالث فريق فقد بطولة الكأس النهائية في التاريخ والأول منذ نيوجيرسي في عام 2012 ليتأخر 3-0 ويفوز في المبارتين التاليتين، والفريق الوحيد الذي عاد ليفوز بالبطولة كان Toronto Maple Leafs في عام 1942.
“كانت قصة مجنونة طوال العام”، قال Hyman. “علينا أن نواصل كتابتها. القصة لا تصبح جيدة مالم تكتمل.”
أب NHL playoffs: https://apnews.com/hub/stanley-cup و https://www.apnews.com/hub/NHL
