باريس (آب) - كان الضجيج صاخبًا ولا ينقطع، جوقة من الآلاف يصدحون بأغنية "رافا! رافا!" كلما وجد فرصة محتملة للتألق مثلما فعل بكثرة في بطولة فرنسا المفتوحة وغير ذلك على مدار السنوات.
وقد صاحبت حوالي 15000 شخص حضورهم الملعب عندما خرج رافاييل نادال إلى الملعب في كورت فيليب شاترييه يوم الاثنين، وكانت الأصوات تردد تحت سقف المكان الذي وصفه بأنه "سحري بالنسبة لي". عندما اقترب البطل الذي فاز بالبطولة 14 مرة في رولان غاروس من الشبكة للاختيار بالقطعة قبل المباراة. عندما قام بضرباته في التجهيز. و، وبصفة خاصة، عندما قام بضرب فورهاند مميز بالدوران لليسار أو بضربة بالظهر على العرض بيديه المجتزئتين أو عندما وضع ضربة محكمة للفوز بالنقطة.
المشكلة لنادال، ولجماهيره، هي أن لم يكن هناك ما يكفي من النقاط مثل تلك له ضد ألكسندر زفيريف. لم يكن هناك تقديم كلاسيكي كافٍ لجسده البالغ من العمر 38 عامًا، المصاب بانتظام، ليحقق المزيد من الانتصارات، بغض النظر عن مقدار محاولة الناس في المدرجات لإحداث ذلك. وهكذا خسر 6-3، 7-6 (5)، 6-3 في الدور الأول من بطولة فرنسا المفتوحة أمام زفيريف في ما قد يتبين أنه آخر مباراة لنادال في البطولة على الملاعب الرملية التي كان يهيمن عليها لفترة طويلة.
"إذا كانت هذه آخر مرة التي لعبت هنا"، قال نادال، "فأنا في سلام مع نفسي".
إنها المرة الأولى في مسيرته الطويلة والمجيدة التي يتعرض فيها نادال للهزيمة في مبارتين متتاليتين على الملاعب الرملية - خسر أمام هوبرت هوركاز في بطولة إيطاليا المفتوحة في 11 مايو - والمرة الأولى التي يسقط فيها في مباراة قبل الدور الرابع في بطولة فرنسا المفتوحة.
"في السنتين الأخيرتين، كنت أعمل وأمر بأصعب عملياتي في مشواري التنسي بالحلم بالعودة هنا. على الأقل فعلت ذلك"، قال نادال. "أعني، خسرت، ولكن هذا جزء من العمل."
كان قد أشار إلى أن 2024 قد تكون موسمه الأخير، ولكن قال السبت أنه ليس متأكدًا تمامًا من عودته إلى بطولة فرنسا المفتوحة مرة أخرى. وأكد ذلك بعد خسارته الرابعة فقط في 116 مباراة مهنية في المكان.
"أنا لا أقول أنني سأعتزل اليوم"، قال الإسباني، الذي جلس ابنه البالغ من العام ونصف، رافاييل جونيور، على ركبة والدته في المدرجات.
بينما قال نادال إنه من المشكور أن يدخل ويمبلدون، الذي فاز به مرتين ويبدأ في 1 يوليو، لم يستبعد أن يتمكن من العودة إلى رولان غاروس في وقت لاحق من ذلك الشهر، عندما تقام منافسات التنس في أولمبياد طوكيو على موقع بطولة فرنسا المفتوحة.
انتهت المباراة يوم الاثنين بطريقة مثيرة للحادث، حيث لم يكن البطل الذي فاز 22 مرة في البطولات الكبرى قادرا على اللعب بالطريقة المعتادة بعد عام ونصف من الإصابات في الورك والبطن. أجرى جراحة في الورك خلال بطولة فرنسا المفتوحة عام 2023، وهو أول مرة يخطئها منذ فوزه بأول مباراة هناك كمراهق.
