باريس (آسيوشيتد برس) - ابتسم رافائيل نادال. كان مرحاً. بدا متفائلًا. لقد كان يلعب بشكل جيد ويشعر بتحسن في التدريب. إنه متحمس للبدء في رولان غاروس بعد التعامل لفترة طويلة مع مشاكل في الورك والبطن.
وهناك هذا القليل الذي أسقطه خلال مؤتمر صحفي قبل البطولة يوم السبت: قد لا تتحول الفرنسا المفتوحة الحالية إلى آخر ظهور للبطل الـ 14 مرة في حدثه المفضل، الذي وصفه بأنه "ساحر".
ونظرًا لعمره - فإنه يبلغ 38 عامًا في 3 يونيو - وإصاباته، ناهيك عن التصريحات السابقة التي تفسر أن عام 2024 سيكون آخر عام له على جولة اللعب، كان الجميع من لاعبين آخرين إلى المشجعين إلى وسائل الإعلام يفترضون أنه سيكون آخر ظهور له في الفرنسا المفتوحة.
عندما سئل ما إذا كان هذا دقيقًا، تبسم نادال ورد: "لاتفترضوا ذلك".
"هناك فرصة كبيرة، كبيرة جدًا، أن تكون الفرنسا المفتوحة القادمة هي آخر فرنسا لي،" قال نادال. "ولكن إذا كان علي أن أقول لكم إنها 100٪ ستكون فرنسا الأخيرة لي؟ آسف، ولكن لن أفعل. لأنني لا أستطيع التنبؤ بما قد يحدث".
تغيب الإسباني عن معظم مواسم السنتين الأخيرتين بسبب مشاكل صحية، بما في ذلك عملية جراحية في الورك أجبرته على الغياب عن الفرنسا المفتوحة قبل عام، حيث كانت أول غياب له هناك منذ بدأ مشواره كمراهق. إنه يحقق الانتصارات بنسبة 7-4 في عام 2024، وأعرب عن شكوك بعد هزيمة كاسحة في بطولة إيطاليا قبل أسبوعين - وصفها بأنها "كارثة" يوم السبت - بشأن مشاركته في البطولة على الملاعب الطينية في باريس على الإطلاق.
ولكنه حضر وشارك في التدريبات أمام جماهير صاخبة ومتحمسة هذا الأسبوع. بسبب تصنيفه المنخفض بعد قلة نشاطه - كان في السابق المرتبة الأولى، وهو حاليًا المرتبة الـ276 - لم يحصل نادال على فائدة التصنيف واقترانه لمواجهة البذور مقدما لمواجهة البذرة الرابعة ألكسندر زفيريف في مواجهة ستكون محورها الاثنين، اليوم الثاني من البطولة.
"في المثالي، كنت أحب أن ألعب ضده في مراحل متأخرة من البطولة، ولكن هذا هو ما هو عليه الآن. إنه غير مصنف هذا العام، وأنا مصنف،" قال زفيريف. "تعلمون، إنه قرعة صعبة، لكنها قرعة صعبة على الجانبين. سنرى كيف ستتطور الأمور".
قال نادال إنه يمكنه الحركة بثقة أكبر مما كان عليه ويشعر بأنه يمكنه اللعب مع أي شخص الآن، وهو شعور كان متقلبًا لفترة. "ربما أقول أنه أول أسبوع منذ عودتي للعب التنس أنني قادر على الركض بالطريقة الصحيحة دون وجود الكثير من القيود"، قال. "ذلك يشجعني".
زفيريف خريج بطولة روما وربما يكون اختيارًا شعبيًا كأكثر لاعب موهوب لم يفز بكأس الجراند سلام حتى الآن. كان الوصيف في بطولة أمريكا المفتوحة 2020 وكان في قمة أدائه قبل عامين في رولان غاروس، عندما التقى بنادال في الدور نصف النهائي ولكن اضطر للتوقف بعد تمزق الأربطة في كاحله الأيمن وتم نقله خارج ملعب فيليب شاتريير على كرسي متحرك.
عندما أخبره شقيق زفيريف، اللاعب السابق ميشا، بنتيجة القرعة يوم الخميس، قال زفيريف إنه اعتقد أنه مزاح.
وقال زفيريف - الذي ستستأنف قضيته المستمرة في المحكمة المتعلقة باتهامات بالعنف المنزلي من حبيبة سابقة في بلده الأم ألمانيا الأسبوع المقبل - إنه لا يمكنه الدخول إلى مباراة الاثنين وهو يفكر في مواجهة نادال بعدما يعاني؟ من ضعف.
"بالنسبة لي، في عقلي، سألعب رافا نادال الذروة. هذا ما أتوقعه منه. أتوقعه أن يكون في أفضل حالاته"، قال زفيريف. "أتوقعه أن يلعب أفضل كرة ارضية لعبها منذ وقت طويل على هذا الملعب".
انتهى نادال بالفوز بلقب بطولة الكبرى الثانية والعشرون في فرنسا المفتوحة 2022 بينما كان يلعب على قدمه اليسرى التي كانت تؤلمه إلى درجة أنه كان بحاجة إلى حقن تخدير الأعصاب. إذا المنافسة وسط ظروف صحية أقل من الكمال ليست شيئًا جديدًا بالنسبة له.
أصيب بورم في الورك خلال الخسارة في الجولة الثانية في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير 2023، وخضع لعملية جراحية لاحقًا. تأخرت عودة هذا الشهر لتمزق في عضلة الورك القريبة من تلك الإصابة الأصلية. وزيادة في قضية البطن عادت تعيق نادال في وقت لاحق من هذا الموسم.
وعلى الرغم من أن نادال غالبًا ما رمز إلى أن التقاعد ينادي، قال يوم السبت إنه لا يريد "إغلاق الباب 100٪"، لأنه يستمتع بلعب التنس، ويحب السفر مع زوجته وابنه الصغير، وأضاف: "لم أتمكن بعد من استكشاف الطريقة الصحيحة التي سأكون قادرًا على اللعب بها، مع وجود شروط صحية أكثر أو أقل، بدون قيود".
طلب يوم السبت التوقف عن الأسئلة حول مستقبله بينما يبحث في الأمور. حول عودة محتملة إلى فرنسا المفتوحة. حول مدى تواجده في جولة اللعب لفترة أطول.
"أعطوني بعض الوقت"، قال نادال. "ربما في شهر ونصف، سأقول 'حسنًا، الأمر كاف'. لا أستطيع أن أتأكد اليوم بطريقة ما من أن هذا سيكون الأخير".
كان هاوارد فيندريتش محرر التنس لشركة آسوشيتد برس منذ عام 2002. ابحث عن قصصه هنا: https://apnews.com/author/howard-fendrich
تنس آسوشيتد برس: https://apnews.com/hub/tennis
